緩衝作用とは

ブレンステッド酸（あるいはブレンステッド塩基）および、その共役塩基（あるいはブレンステッド酸）が、同濃度で存在している希薄溶液では、系中に強酸あるいは強塩基 が少量加えられても、それによるpH変化に対抗する作用が存在する。これを緩衝作用といい、緩衝作用を有する溶液を緩衝溶液（バッファー）という。

KH₂PO₄および、K₂HPO₄を等モル含むリン酸緩衝溶液（リン酸バッファー）中では次の酸解離平衡が実現している。 H₂PO_4^-がブレンステッド酸であり、HPO₄^2-が共役塩基である。

このリン酸バッファーのpHは定数であり7.21である。したがって、リン酸バッファーはpH=7（中性域）で緩衝作用を有する。もし、あるサンプル（水溶液）のpHを中性に保ちたいの なら、サンプル中にリン酸の共存が許される限り、リン酸バッファーを溶媒として用いてサンプルを調整するとよい。